“你生長在貧瘠的鹽堿土上，對環境的選擇并不奢侈，雨水沒頂你不屈服，三月不雨你仍頑強生長。初時你嫩綠無比，鮮嫩的菜頭被曬干收藏，盡管你屢次被戕?但仍頑強生長。秋風蕭瑟你換上紅裝，結籽為人提供食糧，在那難忘的年代里，你幫人渡過饑荒。枝葉可成燃料，將生活又一次燒旺。你救過多少人命，海邊人民永志不忘。”這是作家劉國華吟詠海英菜一首詩。

它是鹽場特產之一，卻是最容易被遺忘的一種。兒時的印象里，在鹽堿地上，但凡帶點綠意的植物都不愿在此生長，海英菜默默地生長在堤岸旁，終年植根于曠古荒蠻的鹽堿灘上，任憑海風肆虐，總以蓬蓬勃勃的枝葉為大地披上一層綠色，那么不起眼可是生命力卻出奇的旺盛！

小時候，我對海英菜厭惡多于好感，每到夏季，母親總會采摘一些將其曬干，制作成早晚下飯的小菜或者包包子的餡料，可是那種略微苦澀味道往往讓我難以下咽。每逢此刻，母親就會邊罵我是地主胚子，邊給我重新炒菜。爺爺吃著海英菜給我講，“不要小看它，饑荒的時候救了好多人的性命，算得上鹽場的救命恩人”。我似懂非懂地點著頭。

隨著年齡的增長，關于海英菜的了解越發多了起來。鹽場人對海英菜蘊涵不盡的感激之情，在那黑暗年代，饑荒歲月，海英菜真正是活命相關的尤物，窮苦灶民尊崇它為“救命菜”、“菩薩菜”，作為救荒度命寶草的海英菜又是擁軍食品，有一首流傳鹽場的抗日民歌唱道：“海英菜，情意長，人民恩情永不忘，今天吃了抗日菜，明天戰場滅豺狼。”在老一輩人的心中，海英菜的地位不可替代。

隨著生活條件的改善，人們日趨重視“綠色食品”，講究“純天然”。現在，海英菜已然成為家鄉賓館筵席上招待外地客人一道有名氣的特色菜肴。過去無糧當主食吃，為了生存，和水煮熟便吃，如今把海英菜作為佐餐的小菜，吃前要加上香油、味精和蒜泥等多種調料，真是色、香、味俱全，細細嚼之，回味無窮，遠沒有了兒時的苦澀之味了。

海英菜從“糧”變成“菜”，表面上看只是形式上的變化，但折射了國家綜合實力的根本變化：祖國從“站起來”“、富起來”到“強起來”的偉大飛躍。相信在灌西人的努力奮斗之下，灌西的明天必將璀璨輝煌！（靳靜）